Tranxene (clorazepate) : anxiolytique et sommeil

Le Tranxene est un anxiolytique de la famille des benzodiazepines, prescrit pour traiter l’anxiété severe. Son principe actif, le clorazepate dipotassique, possede une longue duree d’action qui lui confere un profil particulier parmi les benzodiazepines. Bien qu’il ne soit pas classe comme hypnotique, ses propriétés sedatives font qu’il peut influencer le sommeil, en bien comme en mal. On passe en revue les caracteristiques de ce medicament, ses effets, ses risques et les precautions a connaitre.

Qu’est-ce que le Tranxene ?

Le Tranxene est un medicament a base de clorazepate dipotassique, commercialise en gelules de 5 mg et 10 mg. Il existe aussi une forme a liberation prolongee (Tranxene LP 20 mg) et une forme injectable pour l’usage hospitalier. C’est un anxiolytique de la famille des benzodiazepines, inscrit sur la liste I des substances veneneuses. Sa particularite est d’etre une « prodrogue » : le clorazepate est rapidement transforme dans l’organisme en nordazepam, qui est le veritable principe actif. Le nordazepam possede une demi-vie tres longue, ce qui signifie que les effets du medicament persistent longtemps apres la prise.

Mecanisme d’action

Apres absorption, le clorazepate est transforme en nordazepam (aussi appele desmethyldiazepam) au niveau de l’estomac et du foie. Ce metabolite actif se fixe ensuite sur les récepteurs GABA-A du cerveau, ou il potentialise l’effet inhibiteur du GABA. L’action qui en resulte est anxiolytique, sedative, myorelaxante et anticonvulsivante. La demi-vie du nordazepam varie de 30 a 150 heures selon les individus, ce qui implique une accumulation progressive en cas de prises repetees. L’etat d’equilibre n’est atteint qu’au bout de 5 a 10 jours de traitement quotidien.

Indications

Le Tranxene est indique dans le traitement de l’anxiété severe et invalidante, le sevrage alcoolique (prevention du delirium tremens) et les etats d’agitation. Il n’est pas officiellement indique comme somnifere. Toutefois, la sedation qu’il provoque peut aider a l’endormissement lorsque l’anxiété est la cause principale des difficultes de sommeil. Dans ce cas, la prise du soir contribue a reduire la rumination anxieuse qui empeche de dormir.

Posologie habituelle

La posologie varie en fonction de la severite de l’anxiété. Chez l’adulte, on utilise généralement 15 a 30 mg par jour, repartis en 2 a 3 prises pour les gelules classiques. La forme LP permet une prise unique de 20 mg. Chez la personne agee, les doses sont reduites de moitie. Le medecin commence toujours par la plus faible dose efficace et l’ajuste progressivement. La duree de traitement recommandee est de 8 a 12 semaines maximum, y compris la phase de sevrage progressif.

Effets indesirables

Les effets secondaires du Tranxene sont ceux des benzodiazepines a longue duree d’action :

• Somnolence diurne : tres frequente, surtout les premiers jours et avec l’accumulation
• Troubles de la memoire : amnesie anterograde dose-dépendante
• Ralentissement psychomoteur : reflexes diminues, difficultes de concentration
• Hypotonie musculaire : sensation de faiblesse, risque de chutes chez les personnes agees
• Troubles de l’humeur : irritabilite, apathie, symptomes depressifs possibles
• Reactions paradoxales : excitation, confusion, agressivite (rares mais reconnues)

La consommation d’alcool est formellement deconseilee : elle potentialise la sedation et peut provoquer un coma. La conduite automobile est incompatible avec le traitement.

Contre-indications

Le Tranxene est contre-indique en cas d’insuffisance respiratoire severe, d’insuffisance hepatique grave, de myasthenie, de syndrome d’apnees du sommeil non traite et d’allergie connue aux benzodiazepines. Il ne doit pas etre utilise pendant la grossesse ni l’allaitement. La prudence est de mise chez les patients ayant des antecedents d’addiction, car le risque de mesusage est accru.

Sevrage et dépendance

Comme toutes les benzodiazepines, le Tranxene provoque une dépendance physique et psychologique. La tres longue demi-vie du nordazepam fait que le sevrage peut sembler plus « doux » au debut (les symptomes apparaissent avec un delai de plusieurs jours), mais il est tout aussi reel. Les symptomes de sevrage incluent l’anxiété rebond, l’insomnie, les tremblements, la transpiration excessive et, dans les cas graves, des convulsions. L’arret doit etre tres progressif, en diminuant la dose de 10 a 25 % toutes les 2 semaines. Pour le Lexomil et les autres benzodiazepines, le meme principe s’applique.

Alternatives

Pour l’anxiété chronique perturbant le sommeil, les alternatives aux benzodiazepines sont nombreuses : antidepresseurs (ISRS, IRSN), buspirone, hydroxyzine (Atarax). Les therapies cognitivo-comportementales (TCC) sont le traitement de reference de l’anxiété generalisee. La relaxation, la coherence cardiaque et la meditation de pleine conscience ont egalement prouve leur efficacité. Ces approches sont plus sures a long terme et ne comportent pas de risque de dépendance.

Cet article a été rédigé à des fins d’information. Il ne se substitue pas à une consultation médicale. Consultez un professionnel de santé pour tout problème lié au sommeil.