Theralene : utilisations, effets et precautions

Theralene (alimemazine) : tout savoir sur ce somnifere antihistaminique

Quand les nuits deviennent difficiles, le medecin peut prescrire un medicament pour retrouver le sommeil. Le Theralene, dont le principe actif est l’alimemazine, fait partie des somniferes les plus prescrits en France. Disponible en sirop ou en comprimes, ce medicament antihistaminique H1 est utilise depuis des decennies pour ses propriétés sedatives. Mais comment agit-il exactement ? Quels sont ses effets secondaires et ses limites ? On fait le point complet sur ce traitement qui necessite obligatoirement une ordonnance medicale.

Qu’est-ce que le Theralene ?

Le Theralene est un medicament appartenant a la famille des phenothiazines. Son principe actif, l’alimemazine (aussi appelee trimeprazine), est un antihistaminique de premiere generation. A l’origine developpe comme antiallergique, il est aujourd’hui principalement prescrit pour ses effets sedatifs. On le retrouve sous deux formes : un sirop au gout sucre, souvent utilise chez les enfants et les personnes agees, et des comprimes secables de 5 mg. Il fait partie de la liste des medicaments soumis a prescription medicale obligatoire.

Mecanisme d’action

L’alimemazine agit en bloquant les récepteurs H1 de l’histamine dans le cerveau. L’histamine est un neurotransmetteur qui joue un role clef dans le maintien de l’eveil. En bloquant son action, le Theralene provoque une sedation qui facilite l’endormissement. Le medicament possede egalement des propriétés anticholinergiques (ce qui explique certains de ses effets secondaires comme la secheresse buccale) et un leger effet antiserotoninergique. L’effet sedatif apparait généralement dans les 30 a 60 minutes suivant la prise et dure entre 6 et 8 heures selon la dose.

Indications

Le Theralene est indique dans le traitement symptomatique de l’insomnie occasionnelle ou transitoire chez l’adulte. Il peut aussi etre prescrit en cas de troubles du sommeil chez l’enfant de plus de 3 ans (sous forme de sirop). On l’utilise parfois dans la prise en charge de l’allergie pour ses propriétés antihistaminiques, mais cette indication reste secondaire aujourd’hui. Il est important de comprendre que le Theralene traite le symptome (la difficulte a dormir) et non la cause sous-jacente de l’insomnie.

Posologie habituelle

La posologie varie selon l’age et la severite des troubles. Chez l’adulte, la dose habituelle est de 5 a 20 mg par jour, soit 1 a 4 comprimes, a prendre le soir au coucher. Pour le sirop, cela correspond généralement a 2 a 8 cuilleres a cafe. Chez l’enfant, la posologie est calculee en fonction du poids corporel. Le medecin adapte toujours la dose au cas par cas, en commencant par la plus faible dose efficace. La duree du traitement ne devrait pas depasser quelques jours a quelques semaines.

Effets indesirables

Comme tout medicament, le Theralene peut provoquer des effets secondaires. Les plus frequents sont :

• Somnolence diurne residuelle : c’est l’effet indesirable le plus courant, surtout en debut de traitement
• Secheresse buccale : liee aux propriétés anticholinergiques du medicament
• Constipation et retention urinaire : egalement dues a l’effet anticholinergique
• Troubles de la vision : vision floue, difficulte d’accommodation
• Prise de poids : possible en cas d’utilisation prolongee
• Confusion et vertiges : surtout chez les personnes agees

La somnolence residuelle peut alterer la vigilance le lendemain matin. On deconseille fortement la conduite automobile dans les heures suivant la prise. La consommation d’alcool est a proscrire car elle potentialise les effets sedatifs.

Contre-indications

Le Theralene est contre-indique dans plusieurs situations : antecedents d’allergie a l’alimemazine ou aux phenothiazines, glaucome a angle ferme, troubles uretro-prostatiques avec risque de retention urinaire, et antecedents d’agranulocytose. Il est egalement deconseille pendant la grossesse (surtout au troisieme trimestre) et l’allaitement. Chez les personnes agees, la prescription doit etre particulierement prudente en raison du risque accru de chutes et de confusion. Les patients epileptiques doivent signaler leur condition car le medicament peut abaisser le seuil epileptogene.

Sevrage et dépendance

Bonne nouvelle relative : le Theralene presente un risque de dépendance nettement inferieur a celui des benzodiazepines hypnotiques. Toutefois, une utilisation prolongee peut entrainer une tolerance (besoin d’augmenter les doses pour obtenir le meme effet) et un rebond d’insomnie a l’arret. Il est donc recommande de ne pas interrompre brutalement un traitement de plusieurs semaines, mais de reduire progressivement les doses. Si vous constatez que le medicament ne fait plus effet, parlez-en a votre medecin plutot que d’augmenter les doses de votre propre initiative.

Alternatives au Theralene

Avant de recourir a un traitement medicamenteux, ou pour accompagner un sevrage, plusieurs approches complementaires meritent d’etre envisagees. Les autres medicaments sur ordonnance peuvent constituer une option si le Theralene ne convient pas. Mais les approches non medicamenteuses restent le traitement de premiere intention de l’insomnie chronique : therapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I), hygiene du sommeil, techniques de relaxation et phytothérapie. Le medecin pourra orienter vers la solution la plus adaptee a chaque situation.

Cet article a été rédigé à des fins d’information. Il ne se substitue pas à une consultation médicale. Consultez un professionnel de santé pour tout problème lié au sommeil.